但从逻辑分析的角度而言，这个词是否贴切呢？我的答案是，既贴切，也不贴切。
说它不贴切，是因为除了都不是高收入国家之外，这四个国家几乎没有共同之处。
说它贴切，则是因为这个概念捕捉到了我们这个时代的一个事实，即大量发展中国家都实现了持续性的“赶超式”增长。
中国和印度是迄今全球人口最多的国家，截至2009年年中，人口总数分别为13.4亿和11.8亿——而排名第三的美国只有3.08亿人口。
以这两个亚洲巨人的标准衡量，1.93亿人口的巴西和1.42亿人口的俄罗斯都微不足道。
中国如今已成为“世界工厂”——一个高投资、高增长的庞然大物，在制造业拥有强大的竞争优势。
中国的经济也比印度开放得多：2006年，即金融危机爆发前一年，中国商品贸易在国内生产总值(GDP)中所占的比例为67%，而印度仅为32%。
印度在技术密集型服务业领域相对较强，服务贸易额占GDP的比重为15%，而中国为7%。
与这两个亚洲巨人相比，巴西经济要封闭得多，2006年其商品出口占GDP的比重仅为22%，服务出口占GDP的比重为5%。半数出口产品为食品与原材料。2006年，制造业出口在俄罗斯出口总额中所占的比例还不到20%。俄罗斯是一个燃料与矿产出口大国。
然而，差异最为显著的是四国经济的规模、活力与影响。经济史学家安格斯•麦迪森(Angus Maddison)表示，按购买力平价计算，中国在全球产出中所占的份额，从1980年的8%上升到了2006年的17%。同年，中国在金砖四国总产出中所占的比例，也从1990年的42%上升到了61%。
在这段时间内，无论是巴西还是俄罗斯，其经济产出占全球GDP的份额都没有明显增长。就连印度的增幅都十分有限——从1990年的4%到2006年的6%。因此，故事的主要内容是两个亚洲巨人的崛起——尤其是中国。但“Ics”一词在吸引眼球方面就要逊色得多了。
不过，金砖四国的概念确实抓住了经济实力由老牌发达国家——特别是西欧和日本——向“新兴国家”转移的事实。本轮金融危机加速了这种变化。
首先是中国，然后还有印度，很大程度上安然渡过了这场危机。根据去年12月份的普遍预测，2009年中国经济增长了8.5%，印度增长了6.6%。但巴西经济止步不前，而俄罗斯则萎缩了7.9%。预计在2010年，中国经济将增长9.6%，印度增长7.7%，巴西增长5.1%，而俄罗斯增长4.1%。
然而，这些国家能够将自己的动力传递给整个世界吗？乍看上去，答案似乎是肯定的。以美元计价，2008年金砖四国GDP总额已相当于美国的60%，全球的14%，其中中国的产出占到半数。
高盛表示，以美元计价，2000年至2008年间，金砖四国贡献了全球经济增长的近30%，2007年危机爆发以来，贡献度更是高达45%。
无疑，这一贡献率将会随着时间的推移不断提高。不过，几乎所有的增长都将来自这些国家的内部。世界其它经济体所能获得的净需求刺激，取决于这些国家贸易顺差的下降或逆差的上升。
中国又一次成为金砖四国中唯一能够做出很大贡献的国家。尽管如此，在2008至2009年间，中国对世界其它地区的净刺激，还不到这些国家GDP总和的0.2%。
不过，在引导全球经济实现更为均衡的需求增长方面，金砖四国——尤其是中国——必须发挥重要作用。
这是全球新决策机构不得不应对的诸多挑战之一。
如果人们对金砖四国概念的关注，使得政策制定者们把重点放在这项任务上，那么，它将被证明是值得的。
译者/何黎